Culture et utilisations du thym
Le thym est une plante vivace arbustive à petites feuilles ovales, étroites et vert grisâtre. Les tiges se lignifient au fil du temps. Il fleurit en milieu d’été avec des fleurs rose lavande qui forment de petites grappes. Ces fleurs attirent les abeilles et le miel qu’elles produisent est très apprécié. Les feuilles, tiges et fleurs sont toutes aromatiques et comestibles.
Le thym, Thymus vulgaris, atteint une hauteur entre 15 et 50 cm. On le plante où il reçoit plusieurs heures de soleil par jour, ce qui n’est pas étonnant vu son origine méditerranéenne. Le sol doit avoir un excellent drainage. Entre deux arrosages, il doit sécher complètement car c’est une plante adaptée aux sécheresses de son habitat naturel et ses racines pourrissent en présence d’humidité excessive.
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Le thym se reproduit par graines, boutures et stratification. On peut le cultiver à l’intérieur dans les régions aux hivers rigoureux. À l’automne, on rentre le pot à la maison après avoir vérifié qu’aucun insecte ne s’y cache. Un spray avec du savon et de l’eau suffit pour éliminer les parasites. À l’intérieur, la plante a besoin d’au moins cinq heures de soleil par jour. On fera tourner le pot pour qu’elle reçoive la lumière uniformément. En l’absence de soleil durant une saison, des lampes fluorescentes placées à environ 15 cm au-dessus de la plante et allumées 14 heures par jour font l’affaire.
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Dans un climat tempéré, c’est différent. Le thym pousse littéralement partout où il y a un peu de terre pour enfoncer ses racines. Au jardin, on le cultive à proximité d’autres plantes comestibles ou ornementales. Le thym éloigne le ver du chou et autres insectes. On dit aussi qu’il améliore les qualités aromatiques des herbes et plantes voisines.
En cuisine, il sert principalement à parfumer les plats forts. Ses propriétés digestives favorisent la digestion des graisses. On peut l’ajouter dès le début de la cuisson sans perdre ses qualités. Pour la cuisine, on utilise toujours du thym séché. Dans les salades et plats froids, il peut être utilisé frais mais avec prudence et en ôtant la tige, car la saveur risque d’être trop intense sinon.
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Les infusions de thym soignent diverses affections. Elles ont un effet bactéricide et font du bien à la digestion quand on a trop mangé.
Photos : thegardenglove.com